As part of the Somos Hermanos program, we had to write a final paper and do a presentation. It could be on any topic having to deal with Latin America. I decided to take a more fun approach and look into the origins of Salsa dancing.
This paper is probably on the level of a 6th grader in terms of how well the concepts are developed. But, the cool thing is that 6 months ago I would not have been able to read a paper in Spanish, let alone write one!
¿Que piensa cuando escucha la palabra Salsa? Tal vez, tu estómago empiece a pedir comida con chips, o sus pies empiecen a moverse con un ritmo emocionado. Cualquier cosa que sea, muchas personas connectarán la palabra Salsa con Latinoamerica. Hoy en día, la música Salsa y la forma de bailar Salsa es muy popular en muchos lugares del mundo… Los Estados Unidos, Latinoamerica y Europa. Pero, ¿por qué la popularidad? ¿De dónde viene La Salsa, y ¿cómo ha crecido a algo tan especial?
Cuando alguien busque la palabra “Salsa” en el diccionario, podrá encontrar tres definiciones diferentes. Una se refiere a la música Salsa. La segunda, al baile Salsa, y la tercera a la comida que se llama Salsa, que es una mezcla de muchas cosas (tomates, cebollas, ajo, chile, etc.), tiene un sabor muy rico, y casi siempre es un poquito picante. Esta tercera definicion explica perfectamente que es la Salsa en las formas de música y baile.
Las raices de la Salsa son de Cuba, Puerto Rico y El Oeste de Africa. De Cuba, tenemos bailes y música que se llaman Son, Danzón, Mambo y Rueda. De Puerto Rico tenemos Bomba y Plena. La música y baile de Cuba y Puerto Rico es una mezcla de los esclavos de Africa y los otros que trabajaron en las fincas de azúcar. Cuando las personas de Cuba y Puerto Rico empezaron a mudarse a Los Estados Unidos, Nueva York se convirtió en el lugar de nacimiento de la Salsa. Fue algo donde las personas de Cuba y Puerto Rico trataron de mantener la tradicion de su vida anterior y al mismo tiempo adoptaron la cultura de Nueva York. Por eso, las formas tradicionales se combinaron con Jazz y otra música popular durante ese tiempo. De Los Estados Unidos, La Salsa regresó a los paises de Latinoamerica. Ahora, el estilo es muy popular y todavía está cambiando.
Primero, es importante entender como fueron las raices. La música y baile, se llaman Son, fue popular en las áreas urbanos de Cuba en el siglo XX. Este estilo de baile nació durante 1800. Empezó como un baile popular de los Africanos que trajababan en las fincas y vivían en los áreas rurales. Al principio, la música solo tenía percusión, la tocaban con un instrumento parecido a una guitarra. Esa es una raíz donde es importante poner atención en el ritmo, que tiene una melodía que no está conectada con la percusión. Este estilo viene del Oeste del Africa. Tambien fue el primer tipo de música que usó tambores con las manos.
El baile del Son empieza con un abrazo formal entre la mujer y el hombre. Durante todo el baile, la pareja mantiene una posición con la espalda muy recta. La pareja nunca baila al ritmo del Son. Todos los movimientos de los hombros, cuerpo y caderas son de lado a lado, con un sentimiento coqueto y sensual. Pueden verse muchos de esos elementos en el baile de Salsa que tenemos hoy.
El Danzón también es un tipo de baile que viene de Cuba. El principio de este tipo de balie fue alrededor de 1870. Era una combinación del campo y ciudad de Europa, con el baile de Cuba, cuando los Españoles llegaron a Cuba. La música tiene un ritmo muy dulce, suave y elegante con menos percusíon que la que tiene el Son.
El baile del Danzón empieza con una pareja en una postura muy recta, cara a cara, como una posición tradicional. El baile es un poco más lento, con un centro de gravedad más bajo. Tiene pasos intercalados de lento a rápido a rápido, lento a rápido a rápido. Muchos de los movimientos son un poco más sexuales que otros bailes. Algunas veces durante el baile, la pareja se separa y los dos caminan sobre el suelo, hablando con otras personas que están bailando. Después, ellos regresan con sus parejas y continúan bailando juntos. En el baile de la Salsa hoy en dia, puede verse que las veces que las parejas se separan y bailan separadas, vienen del Danzón.
También, tenemos el Mambo. El Mambo se desarrolló alredador de 1930 a 1940 en Cuba. Al empezar, fue una adición al Danzón, pero poco a poco cambió y tomó su propia forma. Este tipo de música tiene muchas de sus raices en los esclavos de Cuba también, con ritmos de los tambores del Oeste de Africa. La música es muy alegre y rápida, con un sonido vivo.
El baile tiene pasos complicados, con movimientos de las caderas muy fuertes y rápidos. El baile no tiene un ritmo muy exacto. Por eso, muchas personas dicen que este tipo de baile es mas emocional e impredecible que los otros. El baile tiene muchos movimientos que son improvisados y sofisticados. Las parejas se separan muchas veces para poder hacer los movimientos sin restricción de la otra persona. Esto también puede verse en la Salsa.
El ultimo baile que viene de Cuba, que es una raiz muy importante de la Salsa es un baile que se llama Rueda. El baile es muy similar a su nombre porque se baila haciendo un círculo, o rueda. Originalmente, este tipo de música y baile fue muy popular en los 50s en Cuba. Era un baile principalmente de los pobres quienes no podían participar en los grupos sociales porque no podían pagar. Luego, más personas con dinero adoptaron la música y el baile.
El baile es muy similar al baile de la Salsa. Los movimientos de los pies son iguales a los de la Salsa. La diferencia es que las parejas bailan en un circulo. Un lider dice el nombre de un movimiento, y las personas lo hacen. Las parejas hacen movimientos al mismo tiempo y muchas veces, las parejas cambian según el mandato del lider. Se parece mucho a “square dancing.” Usualmente 2-9 parejas participan. También, se pueden ver algunas raices de este tipo de baile en la Salsa, especialmente cuando las parejas bailan juntas.
De Puerto Rico, tenemos dos bailes muy importantes en el desarrollo de la Salsa. Una, se llama Bomba, también empezó alrededor de 1800 de los esclavos del Africa. Al principio, ellos lo practicaban en las fincas de azúcar. En este tipo de arte, los bailarines, cantantes y músicos trabajan juntos para tener una obra completa.
El baile tiene pasos muy simples, con movimientos de las caderas muy suaves. Los bailarines bailan en un círculo enfrente de los músicos, pero muchas veces una persona sale enfrente de todos y hace unos movimientos especiales.
El otro baile muy importante de Salsa se llama Plena. La Plena es muy similar a la Bomba, y muchas personas dicen que esos tipos son los mismos. La gran diferencia es que la Plena tiene un ritmo más fuerte que la Bomba la cual tiene un sonido más melódico, y es más de las ciudades que la Bomba que es de las áreas rurales.
La gran pregunta ahora es, ¿como se combinaron estos tipos de baile y música para crear la Salsa? En los años 30s y 40s, muchas personas de Cuba y Puerto Rico se mudaron a los Estados Unidos para evitar condiciones malas y vivir “el sueño Americano.” En realidad, eso no fue tan fácil. Había mucha discriminación y las personas extranjeras en los Estados no pudieron obtener una vida justa. Muchos barrios se formaron en áreas urbanas en Nueva York. En esos barrios, la música y baile de Salsa nació. Aunque las personas eran de países diferentes, y vivieron en barrios separados, la música se propagaba en todos los barrios, porque las personas tenían una historia similar. Es una historía de una vida muy dura, donde las personas extranjeras se robaban la tierra y los derechos de las personas nativas, y las personas se quedaron sin nada. Toda su vida era una lucha para obtener cosas que son necesarias para la vida.
Por mucho tiempo, la música y el baile de Salsa ha ido cambiando a la Salsa que tenemos hoy en dia. Por la discriminación de personas de Cuba y Puerto Rico, la Salsa no salió de los barrios por mucho tiempo. Las personas en la clase alta pensaban que la música de los pobres no era aceptable, y por eso ellos no la escuchaban. Pero cerca de los años 50s, las preferencias raciales se trasladaron y las personas en la clase alta empezaron a escuchar la Salsa.
Primero, La Bomba y La Plena crecían en algo popular. Eso fue algo muy importante porque representó un gran cambio en la mentalidad de las personas con sus ideas sociales y políticas. En realidad, La Bomba y La Plena no fueron la fuente de la Salsa, pero abrió la mentalidad de las personas y tuvo una gran influencia sobre esas personas. Tambien, durante el tiempo que los músicos estaban creando la Salsa, La Bomba y La Plena fueron inspiraciones para la Salsa, y ayudaron a mantener la tradición sobre la comercialización. Eso fue algo muy importante porque, aunque unas formas de Salsa son muy comericales, existen muchas que todavia tienen el sentimiento original de las raices de la Salsa y Latinoamerica.
Las raices principales llegaron de los bailes de Cuba: El Son, Danzón, Mambo y Rueda. Con la combinación entre esos bailes, la música, y los bailes de Nueva York, como Jazz, la Salsa creció lentamente. Por eso, la Salsa tuvo más tiempo para obtener un sentimiento más profundo. Por la influencia de los Estados Unidos, la Salsa lleva otra parte de la historia de las personas de Latinoamerica… la parte donde las personas resistieron muchos cambios y dificultades. La Salsa era, y todavía es, una inspiración a mantener su tradición mientras esta adoptando otra cultura. La Salsa ayuda a la gente, especialemente a los jovenes, a recordar sus raices e historia.
La salsa llegó a Latinoamerica cuando las personas de los barrios de Nueva York regresaron a sus paises. De esta manera, toda la historia de las personas era contada por el baile y la música. Ahora, no solo es algo divertido para hacer, sino es un recuerdo para todos. Existe para recordar los tiempos duros que han tenido en el pasado, y una esperanza por un futuro más alegre. Con la música, la historia nunca va a morir, y nadie va a olvidarla.
La relación entre como se formó la Salsa, y como las personas hoy en dia viven en nuevos lugares después de immigrar es mucha. Hoy en dia, hay muchas personas de Latinoamerica que todavia están mudándose a Los Estados Unidos para obtener trabajo y ganar dinero para sus familias. Es similar a lo que hacían las personas en los 30s y 40s. Cuando las personas hacen eso, muchas veces es una vida muy dura y diferente. Las personas luchan con sus ganas de aprender la nueva cultura, aunque extrañando su vida anterior.
Hay que recordar las raices de una vida, porque sin ellas, no podemos entender las razones porque somos como somos. Para muchas personas que se mudan, es importante parecerse a alguien de los Estados Unidos, al mismo tiempo no olvidar sus raices. Otro factor es que muchas veces, cuando los padres latinoamericanos tienen hijos en Los Estados, ellos quieren que sus hijos aprendan el idioma ingles y no se preocupen de aprender Español para ser más “estadounidenses.” Es muy difícil tener un balance, y muchas personas no saben como vivir asi. La preocupación causa mucha depresión y enfermedades de la mente. ¿Que pueden hacer a las personas que están en una posición asi?
Algo muy útil es usar la música y el baile. Eso es exactamente lo que las personas en la historia han hecho con La Salsa. La Salsa representa la posibilidad de mezclar culturas y todavia vivir con alegría. La Salsa es un gran ejemplo de que el arte puede ayudar a las personas a entender una situación y se dan cuenta que no están solas en esa situación. Lo bueno es que La Salsa todavía está cambiando, manteniendo la cultura del pasado y poniendo nuevas culturas de hoy. Creo que con la Salsa las personas pueden continuar teniendo una vida más comfortable.
Desafortunadamente, las personas van a continuar mudándose a los Estados Unidos, y las dificultades van a seguir. Pero, por lo menos, la gente tiene La Salsa para darse cuenta que no está sola. La Salsa da esperanza a las personas y representa más que un baile divertido. Sea lo que sea, la Salsa siempre estará allí. Entonces, la próxima vez que baile Salsa, recuerde por qué existe y que significa para el presente y futuro de muchas personas en el mundo.
